Az immunrendszer és a táplálkozás kapcsolata már régóta a tudományos érdeklődés középpontjában áll, de a legfrissebb kutatások most új, izgalmas eredményeket hoztak. Az Egyesült Államokban, a Chicagói Egyetem tudósai egy olyan növényi alapú vegyületre irányították a figyelmet, amelyet eddig elsősorban a szem egészségével kapcsolatban ismerhettünk. Ez a vegyület nem más, mint a zeaxantin, amely most teljesen új szerepkörben került reflektorfénybe.
A zeaxantin új arca: nemcsak a szem, hanem az immunrendszer védelmezője
A zeaxantin a karotinoidok családjába tartozik, és leginkább a látás védelmében betöltött szerepe miatt vált ismertté. A retinában található, ahol segít megóvni a sejteket az UV-sugárzás és a szabad gyökök káros hatásaitól, így gyakran ajánlják makuladegeneráció megelőzésére is.
A legfrissebb kutatások azonban egy új, meglepő tulajdonságára világítottak rá: a zeaxantin képes fokozni a szervezet daganatellenes immunválaszát. Jing Chen, a kutatás vezetője elmondta: „Tanulmányunk bizonyítja, hogy egy egyszerű étrendi tápanyag képes kiegészíteni és megerősíteni a fejlett rákkezeléseket, például az immunterápiát.”
Hogyan működik a rák elleni küzdelemben?
A vizsgálatok kimutatták, hogy a zeaxantin erősíti a CD8+ T-sejtek aktivitását. Ezek az immunrendszer legfontosabb „katonái”, amelyek felismerik és elpusztítják a daganatsejteket. A vegyület stabilizálja a sejtek jelátviteli komplexét, így az immunválasz hatékonyabbá válik.
Az állatkísérletek során a zeaxantin lassította a tumorok növekedését, különösen akkor, ha modern immunterápiás szerekkel kombinálták. Laboratóriumi vizsgálatok azt is jelezték, hogy hatásos lehet többféle daganat, például melanoma, mielóma multiplex és glioblasztóma esetén is.
Hol található meg a zeaxantin?
A jó hír, hogy ez a hatóanyag nem valami ritka, nehezen elérhető anyag. Számos hétköznapi ételben megtalálható, például:
-
Zöldségek és leveles zöldek: spenót, kelkáposzta, brokkoli, kelbimbó, fodros kel, mángold, káposzta, cukkini (különösen a héjában), tök, kukorica, zöldborsó.
-
Gyümölcsök: narancs, mandarin, sárgadinnye, mangó, papaya, kivi, szőlő (főleg a sötét színű fajták).
-
Egyéb források: tojássárgája, kukoricaolaj, valamint bizonyos magvak kisebb mennyiségben.
A tojássárgája különösen értékes forrás, mert a benne lévő zsíros közeg miatt a zeaxantin sokkal hatékonyabban szívódik fel, mint a növényi változat. Ezért a zöldségeket is érdemes kevés egészséges olajjal, például olívaolajjal fogyasztani.
Mit jelent mindez a jövőre nézve?
A kutatók szerint a zeaxantin önmagában nem csodaszer és nem gyógyítja a rákot. Ugyanakkor új lehetőségeket nyithat a táplálkozás és a modern orvosi kezelések ötvözésében. Könnyen elérhető, olcsó, biztonságos és jól tolerálható – vagyis minden adottsága megvan ahhoz, hogy fontos kiegészítője legyen a daganatos betegek személyre szabott terápiájának.
A felfedezés üzenete egyszerű: a táplálkozásunk közvetlen hatással lehet immunrendszerünk működésére, és akár a legsúlyosabb betegségek elleni küzdelemben is szerepet játszhat. Bár még további klinikai vizsgálatok szükségesek, az eredmények ígéretesek, és új irányt adhatnak a rák prevenciós és kezelési stratégiáiban.
